A proteína é essencial para o corpo, particularmente apreciada pelos adeptos de exercícios físicos e rotinas saudáveis. Ela participa da manutenção da massa muscular e em diversas outras funções básicas e vitais. Para consumir de forma adequada, deve-se conhecer quais são as principais fontes e tipos do nutriente.
A proteína é um macronutriente que deve ser ingerido diariamente. A substância é formada por aminoácidos conectados entre si e tem centenas de funções, como transportar pequenas moléculas de íons, auxiliar no movimento em células e tecidos, participar no funcionamento do sistema imunológico e contribuir como fonte de energia. Na verdade, praticamente todas as funções celulares necessitam de proteína.
Aminoácidos Essenciais e os Não Essenciais
Os tipos de proteínas variam de acordo com a sua composição, pois elas são formadas por diferentes tipos e combinações de aminoácidos. Assim, para que o corpo receba uma ampla quantidade de aminoácidos necessários para o seu funcionamento, é preciso consumir diferentes alimentos que contêm o nutriente.
Aminoácidos Essenciais
Os aminoácidos essenciais são aqueles que o corpo não consegue produzir e, portanto, precisam ser obtidos por meio da alimentação. As diversas combinações de aminoácidos dão origens às diferentes proteínas. Como são necessários para a manutenção muscular, as proteínas ricas neles induzem a produção e recuperação do músculo esquelético e, portanto, devem fazer parte de uma dieta equilibrada.
Dentre os aminoácidos essenciais, a leucina, a isoleucina e a valina são consideradas determinantes para a síntese muscular. Eles estão presentes em alimentos como ovo, peixe, carne, feijão, ervilhas, castanhas, amêndoas, amendoim, avelã, leite e seus derivados. Também podem ser encontrados em suplementos, que devem ser receitados pelo médico.
Aminoácidos Não Essenciais
Os aminoácidos não essenciais são sintetizados pelo organismo. Eles também são necessários para o organismo, mas não precisam ser obtidos por meio da dieta. Alanina, arginina e glicina são alguns deles.
Os Tipos de Proteínas
Existem 20 tipos de aminoácidos comuns, divididos entre essenciais e não essenciais, que se rearranjam para formar as proteínas. Tais aminoácidos podem se agrupar em quatro diferentes estruturas: primária, secundária, terciária e quartenária. A função da proteína também depende dessa estrutura.
Além disso, há dois principais tipos de proteínas: vegetal e animal. Ambos são importantes para a saúde, mas é importante consumir as quantidades corretas na dieta para garantir o bom funcionamento do organismo.
O valor nutricional dos alimentos depende da composição de aminoácidos e da forma como eles são absorvidos pelo corpo. Alguns são bastante completos em aminoácidos essenciais — aqueles que o corpo não sintetiza e, portanto, precisam ser obtidos por meio da alimentação. Outros não são tão ricos na substância e, portanto, precisam ser combinados com outras fontes mais repletas na dieta.
As Fontes de Proteína
As proteínas de origem animal contêm todos os aminoácidos essenciais que nosso corpo precisa, como:
Carne de boi
Frango
Peixe
Leite
Ovos
Queijos
Já as proteínas de origem vegetal não são completas em aminoácidos essenciais e, por isso, precisam ser combinadas para suprir essa necessidade, como vegetais, grãos e oleaginosas. Porém, é possível combiná-los para garantir ao organismo as proteínas necessárias.
Bom exemplo é o tradicional feijão com arroz. Individualmente, os grãos não possuem todos os aminoácidos essenciais. Mas, em conjunto, a necessidade é suprida.
Quem não come carne deve buscar alimentos vegetais que são ricos em proteínas, como soja e quinoa.
Por fim, mesmo quem come carne deve prestar atenção ao consumo de proteína e adotar uma dieta variada, rica em alimentos de origem animal e vegetal. Para uma dieta equilibrada e saudável, consulte sempre seu médico ou nutricionista.
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